De CFO-agenda: Vivienne de Leeuw

Vivienne de Leeuw is sinds 2019 CFO van het Havenbedrijf Rotterdam, een bedrijf dat een gebied van 12.500 hectare omvat waar zo’n 3000 bedrijven actief zijn. Zij was in 2023 een van de eerste winnaars van de CVO-award (Chief Value Officer). Dat is een erkenning voor een werkopvatting waarin duurzaamheid een centrale rol speelt.

‘Mijn carrière in finance gaat terug tot het jaar 1999, toen ik mijn studie bedrijfseconomie afrondde. De rode draad in mijn carrière is altijd strategie geweest: de vraag waar je naartoe wilt en hoe je daar wilt komen. Wat is je toegevoegde waarde en hoe kun je die realiseren?

Ik heb altijd in corporate finance en op de kapitaalmarkt gewerkt voor ik hier bij het Havenbedrijf terechtkwam. De omgeving hier is natuurlijk superdynamisch: ontwikkelingen in de wereldhandel en in de wereld überhaupt hebben onmiddellijk impact op de Rotterdamse haven. Denk aan de oorlogen in Oekraïne en in het Midden-Oosten, aan de gespannen relatie met China, maar ook aan bijvoorbeeld de gevolgen van corona. Als er in de Rode Zee schepen beschoten worden, merken we dat hier in Rotterdam. Dat soort dingen maakt het werk hier echt anders.’

Transities en verbreding

‘Op dit moment zitten we tegelijkertijd in een aantal transities: de energietransitie natuurlijk, maar ook transities op het gebied van grondstoffen, digitalisering en security. Dat zijn enorme veranderingen die ook direct gevolgen hebben voor mijn werk als CFO. Voor wat betreft de energietransitie geldt bijvoorbeeld dat niet alleen onze klanten hiermee te maken hebben, maar dat wij als Havenbedrijf ook zelf een rol te vervullen hebben. Vroeger namen we investeringsbeslissingen alleen op basis van verwacht rendement en volume, nu komen daar duurzaamheidsaspecten bij. Als we een aannemer inhuren moet die bijvoorbeeld garanderen dat hij alles elektrisch doet en niet met een dieselgenerator werkt. Dat kost natuurlijk wel iets meer – de balans tussen alle elementen is anders dan vroeger.

Mijn takenpakket hier omvat niet alleen finance, maar ook IT, digitale oplossingen en innovatie. Dat bevalt me heel goed omdat ik mijn werk als CFO graag zo breed mogelijk opvat. Misschien scheelt het wat dat betreft dat ik geen accountancy-achtergrond heb. In mijn rol als aanjager van digitalisering heb ik onlangs samen met de voorzitter van Deltalinqs, de bedrijvenvereniging van de Rotterdamse haven, een ronde tafel georganiseerd over het delen van data. Zo’n beetje iedereen in de keten was daarbij aanwezig en we gaan een pilot doen om het delen van informatie makkelijker te maken. Het is fijn dat dat nu van de grond komt, maar het was wel de eerste keer dat zoiets hier georganiseerd werd. De logistieke sector is op dit punt toch nog vrij traditioneel, men is geneigd om veel data vooral nog voor zichzelf te houden.

Zo’n initiatief is een voorbeeld van het breder kijken dan alleen finance. Ik zou iedereen willen oproepen die verbreding op te zoeken, ook als het gaat om verduurzaming. Zie het niet alleen als iets wat moet vanwege de CSRD – beschouw het als een kans, als een mogelijkheid om waarde in de breedte toe te voegen, ook al hangt daar natuurlijk wel een prijskaartje aan. Sta open voor wat nodig is om de transities waar we doorheen moeten, mogelijk te maken. De maatschappij vraagt daar ook om.’

Sponsoring

‘Verbreding van mijn werk vind ik ook in mijn rol als hoofd van de sponsorcommissie van het Havenbedrijf. We streven ernaar om geld en mensuren in te zetten in de stad op een manier die ook echt verschil maakt, bijvoorbeeld als het gaat om het bestrijden van armoede of het ondersteunen van scholen. We sponsoren ook het Rotterdams Philharmonisch Orkest, maar daar hebben we nu als voorwaarde aan verbonden dat ze niet alleen concerten geven in de Doelen, maar ook een programma voor scholieren opzetten op Zuid. Zo helpen we om cultuur breder te verspreiden dan alleen onder mensen die er toch al wel mee in aanraking komen.’

Contact met SIS Finance

‘Ik ben een hele tijd geleden via een collega-CFO met SIS Finance in contact gekomen, toen ik tussen twee banen zat. Inmiddels heb ik via Jacco ook zelf hier een interimmer ingehuurd. Het fijne van SIS Finance is dat ze heel goed contact houden, niet opdringerig, wel relevant. Ze vragen goed door, schakelen snel en denken mee, zodat je de juiste man of vrouw op de juiste plek krijgt. Een fijne partij om mee samen te werken.’