De CFO-agenda: André de Koning

André de Koning is CFO van CBRE Investment Management Europe, met een hoofdkantoor op Schiphol en vestigingen in 14 landen in Europa. Hij geeft leiding aan een team van circa dertig professionals en waardeert het werken in een internationale, dynamische omgeving.

‘Ik ben hier bij CBRE begonnen in 2013, als Senior Director Corporate Finance. Sinds een paar jaar ben ik nu CFO voor EMEA – vroeger hadden we op verschillende locaties ook nog lokale kleinere corporate finance-functies , maar de teams zijn op een gegeven moment samengevoegd om slagvaardiger te kunnen opereren. CBRE beheert beleggingen in allerlei soorten vastgoed, voor grote, institutionele klanten als pensioenfondsen en verzekeringsmaatschappijen, uit Europa maar ook van daarbuiten.

We hebben in ons team mensen die vooral bezig zijn met accounting & control, de rapportage over de afgelopen periode dus, en mensen die zich bezighouden met forecasting, planning en analyse. Achteruitkijken en vooruitkijken, het zijn twee verschillende zaken die ook verschillende competenties vergen, maar die je toch ook vooral altijd in hun samenhang moet bezien.’

Verbindingen zoeken

‘Wat ik altijd een boeiend onderdeel van mijn werk heb gevonden, is de verbinding leggen tussen enerzijds de business en anderzijds de wereld van rapportageverplichtingen vanuit de CBRE Group en vanuit regulators. Hoe vertaal je de regelgeving in de praktijk en draag je zorg voor de relevante info in het kader van besluitvorming? Hoe implementeer je bijvoorbeeld ESG-transparantie, waaronder de verschillende regels op het gebied van duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid, hoe vertaalt zich dit naar de waarde van je portefeuille? Onze klanten willen doorgaans dat ons vastgoed zoveel mogelijk aan de hoogste eisen voldoet, die wens moeten we natuurlijk in overeenstemming brengen met onze eigen ambities als bedrijf. Uiteindelijk denk ik dat het implementeren van de ESG-regelgeving leidt tot minstens de instandhouding van de waarde van de objecten die we verhuren, en dat is toch waar wij als investeringsmaatschappij naar streven.

Heel belangrijk voor mij is ook om altijd de verbinding te borgen tussen finance en de business. Eens per maand deel ik met de stakeholders de belangrijkste resultaten met betrekking tot onze kernactiviteiten. De financiële implicaties daarvan bespreek ik dan ook weer met de rest van het bedrijf, zodat iedereen op hoogte is van de impact van de verschillende business drivers op de financiële resultaten en op de verwachtingen voor het jaar. Ik kan het me niet veroorloven dat de stakeholders disconnected zijn.’

Trends

‘Begrip van de business wordt steeds belangrijker om als financial relevant te blijven. Steeds meer traditionele finance-taken worden geautomatiseerd, bijvoorbeeld als het gaat om reporting of de verwerking van routinematige transacties. Dus je moet als financial de focus verleggen. De trend is richting telkens kortere tijdlijnen, continuous monitoring wordt de norm. Een andere trend is dat het ontwerpen en analyseren van scenario’s steeds belangrijker wordt. Het doel daarvan is met name om de besluitvorming te verbeteren: aan welke knoppen kun je draaien, en welke impact heeft elke keuze die je kunt maken? Hoeveel mensen heb je bijvoorbeeld in de toekomst nodig als je elk jaar met, zeg, tien procent groeit? Met de juiste BI-tooling kun je op dit soort thema’s echt een verschil maken.

Werken met Big Data is nog zo’n trend die veel impact heeft op ons vak. Waarbij de kwaliteit van de data natuurlijk wel van doorslaggevend belang is. Wij beschikken hier bij CBRE over heel veel gegevens over onze klanten en onze assets, maar de kunst is om die zodanig operationeel te maken dat je er je besluitvorming ook echt beter mee maakt. We zijn nu hard bezig om de kennis en vaardigheden op te bouwen die daarvoor nodig zijn.’

Samenwerking SIS Finance

‘Ik ken Jacco al sinds mijn tijd bij KPMG. Wat ik heel prettig aan SIS Finance vind, is dat ze snel schakelen en met een oplossing komen als je een vraag hebt. Als ik vandaag bel omdat ik iemand nodig heb, komen ze meestal kort erna al met een paar kandidaten, die dan meestal ook nog eens prima passen. En als ze een enkele keer niemand hebben die matcht, dan zeggen ze dat ook meteen. Die transparantie waardeer ik zeer.’